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    1646年5月15日，大明帝国历隆武二年三月三十。

    福建福州府被隆武朝廷改名为天兴府，而福州城则改名为福京，象征着大明王朝正统，也是南北两京沦陷后的政治号召力的延续。

    不过此时的隆武朝廷的国政运转却很奇怪，隆武皇帝本人大多时候都带着一帮子老臣在福州西北的建宁府。建宁靠近福建北方防线，美其名曰天子守国门。

    而郑芝龙大部分时候又呆在福州城经营，在西、北两个方向大肆修建战防设施，安置大炮，储存粮草火药，部署重兵，俨然打造为厦门之后第二个老巢。

    一年不到的时间里，隆武朝廷和东北方向的浙东鲁王监国******之间的矛盾就深化到兵戎相见的地步。不光互不承认对方的政权合法性，还彼此杀掉通信使节，抢夺边界州县城池。

    就在数月前，隆武朝廷趁鲁王集中主力渡江（钱塘江）北伐杭州的闹剧破产，背后出兵袭占了闽浙交界的分水关，差点弄出两家死磕的局面。

    现在，满清的第二次南征已经出鞘，十几万大军分别向江西和浙江逼近，南明两家政权这才各忙各事，只剩下嘴上彼此对骂指责。

    就算北边还有江西和浙江暂时顶着，但此时的福州城，已经有点风声鹤唳，每天都有当地士绅大户在往各个衙门跑动，打探消息。

    虽然福州远离战火，但却饱受时局的影响，加上郑家加强了沿海管制，不光沿海贸易比往年清冷了一大半，过去一年来福建各地连番遭受水涝，也让福州城的粮价猛涨。

    来自吕宋和大员的南洋稻米生意几乎断绝，而江西、福建内地的稻米又逢涝灾严重欠收，撑不到今年收成的各地百姓纷纷逃难，各州县地主大户更是屯粮自保，如今一石带糠的陈年糙米都要五两多银子。

    ……

    ……

    福州城。平国公府。

    才四十多岁的郑芝龙，此时已经蓄起了漂亮的长须，正在书房里写字。一品官服在身，目光如神。一代儒将权臣风范一览无遗。

    表面气度依然稳如泰山，但笔下却略有滞缓，隐隐现出一丝丝焦躁不安。

    过去的一两年时间，郑家如惊涛骇浪里的巨舟经历了巨大的冲击，硬生生在混乱惊险中打开了一个前所未想的局面。看起来是如此的风光。但郑芝龙知道自己已经把半辈子攒下的赌资都压了进去，但输赢的结果却迟迟未来，如今陷入了进退两难的地步。

    郑芝龙甚至还想过一旦苗头不对，自己干脆就恢复成以前海盗集团身份，继续成为一个各方都要拉拢而不能得罪的边缘势力。

    从以前待价而沽、进退由我的状态一下成为了局中人，郑芝龙越来越觉得自己投入越多，而自己回旋的空间似乎越小的感觉。

    书房外的走廊传来急促的脚步声，郑芝龙手腕顿时一抬，笔尖远离纸面，有点心情不悦地抬起了头。

    “大哥……北边的信使走了。”

    进门的是郑家四弟、澄济伯郑芝豹。见长兄表情有异。郑芝豹赶紧垂头拱手，显得十分小心。

    郑芝龙略微皱起的眉头渐渐松了下来，将目光重新放回桌面的宣纸上，用不冷不淡的语气说道：“嗯，走了就好。如今时局纷扰，务必小心应对，不要节外生枝。”

    郑芝豹赶紧低头：“大哥说的是。不过这次江南经略招讨大学士来信又给了重诺，只要兄长愿意归附北庭，可授江南三省王爵！”

    郑芝豹口中的江南经略招讨大学士，就是如今满清派遣到南京坐镇的洪承畴。
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