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    1645年5月10日，周四，大明帝国历弘光元年四月十五。

    紧邻文澜河的临高县，位于海南岛西北沿海，地势平坦，是整个琼州土地最肥沃、气候最适宜热带作物的宝地。在琼州府大兴农工新政的十几年里，临高乡绅是紧跟定安乡绅的步伐，创造诸多第一的记录。

    第一家大型橡胶种植园、第一家胡椒种植园、第一家椰子榨油场、第一家两季稻大型农垦场、第一家大型养猪场……诸如此类，临高县也成为琼州府对劳力需求最大的地区。

    自打二十多年前的生黎暴*之后，临高县的外来迁居人口就不断增多，到了崇祯十七年，临高县人口已经一跃成为仅次于州府的第二大县。胡椒、椰子油、猪鬃、橡胶生胶，是临高县出口华美最多的四大商品。

    赵有恒担任广东巡抚后，安顿老母妻儿的新家就落在了临高县城。赵有恒在琼州良好的口碑，让一家老小在县城里过得非常舒坦。在和赵有恒攀交情的过程中，临高乡绅也享受了近水楼台先得月的优势。

    深夜了，白日里热闹非凡的临高县城也只剩下了敲梆打更的单调声音。

    一座据说风水极佳、占地辽阔的大宅院外，停靠着几辆马车，车夫靠着车厢昏昏欲睡。宅院内，一间楼窗还透着烛光，在漆黑一片的县城中显得鹤立鸡群。

    正堂上，一身寻常衣衫打扮的赵有恒，捏着长须，正坐主位闭目不语。左侧，是赵有恒的小舅子刘耀禹，右侧，是一位武将打扮的中年人和一位不满二十岁的青年书生。

    “恩公，总督丁楚奎大人扣下驻韶关广州新镇左右二营下半年三成粮饷，又调挪营中军械辎重入肇庆督标营……两日前下官接丁楚奎手令，嘉赏白银五百两，领琼州营去高州驻防，将另遣广州海防营入琼。”

    张建业并没有因被人刻意笼络后的喜悦跋扈，反而很不开心地在赵有恒面前长吁短叹。

    “姐夫，琼州同知已私下知会我家老泰山，丁楚奎有意清查琼州乡绅与南海商号旗下各地工坊、农场。非本地籍流户雇工，须纳三年‘落户银’，每人每年取银三钱五分……琼州地广人稀，若无这些外来流难庄户，又哪能开工？名为清查丁口、治保地方，实为巧立名目、摊派索取。如今琼州商货销购门路均断，各地农工作坊歇业者十之有三，民怨日积。”

    刘耀禹也无可奈何地摇着头，把这些日子琼州乡绅共同的麻烦事又添油加醋了一番。

    “恩师有所不知，那丁楚奎媚颜迎上，罔顾民生，日前遣前抚标营部曲入番禹市舶司，以查禁华美私盐为名勒索广州、潮州、琼州等各商号。又于虎门设关，船商只需出银百两，即可免查禁物出入香港，月余已盘剥商民银两上万……如此横征暴敛、掠刮民膏，恩师数年心血恐怕毁于一旦！”

    说话的是坐在最末尾的青年书生，只见面貌冷峻，有着一股超越年龄的沉稳英气。

    陈上川，字胜才，历史上投身南明抗清的广东高州书生，曾被郑森任命为高廉雷总兵，在永历帝时代是一位活跃在广东省的抗清名将，更是率部出海殖民南洋的明末华人传奇之一。
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