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    在广州府地界停留的难民人数已经超过了二十万，为运输这一批难民，南海商号和东联集团都调集了不少运力。光是这头一批上万人的难民，就动用了东联集团好几艘大中型商船，如塞沙丁鱼一样一船至少装一两千人。好在几个小时的路程极短，这种不顾难民生死的运输还没出现什么大的惨剧。

    携老扶幼的湖广或广东北部难民打逃出生天之后，上船之前每人每天只能喝上一碗稀稀米粥，生生掉着一口气，如今看起来人人皮包骨头，惨不忍睹。

    香港总督府为难民准备的赈济食品比大明广州府可谓足足好上几个档次，大米菜叶粥浓浓一大碗，粗面玉米窝头人人有份，妇女和小孩还可以额外领取一点咸肉、干鱼或是几颗冰糖补充能量。如此天大的差异，让下船之后惊恐未定的难民们都感恩戴德。

    吃饱了饭的难民，又在香港警察的组织下，分别送去附近的几座大棚轮流洗澡，然后更换新衣物，再以家庭为单位，带到码头另一侧的募工棚里接受问询。因为难民数量实在太多，东联集团香港分公司甚至还从广州城请来了不少人牙帮着挑选。

    “之前是做泥瓦匠的？愿意全家出海吗？人家华美可是前宋之后，在那里可什么都不愁的，你家儿子还能读书呢。”

    “木匠好啊，听说在华美那里，木匠可都是有身份的人家！签了这个，到地方一百两安家银可就到手了！”

    “华美那地方的地可是肥得流油！像您这样的老把式，在那里可是全家吃香喝辣啊……卖身佃户？不不不，人家叫国有农场职工，拿月钱的，算下来大概每个月十两银子吧……”

    “做了三十年铁匠？不错，只要你愿意出海，到了地方每月至少十五两银子的工钱！安家费还能额外增加呢！”

    一天下来，林林总总，移民部驻远东事务部委托东联集团香港分公司筛选的新移民总数就超过了2000人，如做梦般的未来承诺和雪花花的银币让一份份移民签证盖章生效。被选中的移民家庭被人领出港口，前往临时宿营地安顿，然后又会在不久之后，分批乘坐东联集团的商船前往淡马锡的移民中转地集合。

    当然，更多数量的大明难民家庭则没有获得移民签证。而是被领到另外一片营地住下，等待他们的将是另外一条命运线。

    ……

    临近黄昏，距离临时难民营地不远的一座大棚里，一群奄奄一息的难民正在少数香港警察的组织下排队，接受驻明珠岛的国防军东方旅第一营野战医务所的军医诊治。

    少尉军医官吕玉舟，近一年来形象发生了不少变化，严格的军队生活让曾经的文弱面白青年壮实了些，身形显得更加匀称高大。

    此时此刻，吕玉舟正小心翼翼地将青霉素注射针管从一个脸色紫乌的大明难民儿童胳膊上抽出。望着已经沉沉睡去的病患儿童，吕玉舟对着身边神色紧张的一对大明难民夫妇微微一笑：“夫人。我已经给孩子处理了伤口，用了退烧药和抗生素。你拿好这个单子，明天这个时候再来换药打针。记着让孩子多喝干净水，过两天就能好转，别担心。”

    “谢谢军爷！谢谢军爷救命之恩！”大明难民夫妇赶紧跪到了地上，拼命磕头，眼泪和灰尘混在一起糊了一脸。

    “中士，赶紧换下一位病人。”目送病患家属远去，吕玉舟深深叹了口气。眼见大棚外聚集的大明难民越来越多，已经忙碌了好几个小时的少尉军医官赶紧又投入了工作。

    “少尉，有从明珠市远东地区司令部转来的电报！”这时候，一位下士从外面走来。一个立正后，递上了一封电文。

    拆开看了几眼，吕玉舟的脸色大变，甚至捏着电文的手指都有点颤抖。

    “获准调离东方旅。速办理手续归家。”电文只有不到二十个字，但落款并非只有陆军司令部，还多了自己的妈妈汤月。

    “吕玉舟少尉。晚上去城里打台球吗？”

    正在这个时候，一位佩戴上尉军衔的年轻军官也走进了大棚，正笑嘻嘻地看着吕玉舟。进来的人是东方旅步兵一营副营长兼一连连长任兴忠，中远国际集团任家的长子，在国防军中的资历比吕玉舟强了何止十倍。

    吕家和任家在华美国内的往来很少，吕玉舟比任兴忠小几岁，两人的交道估计也仅限于小时候屈指可数的几次节日聚会。但这些并不妨碍吕玉舟和任兴忠在数万里之外的香港岛成为有共同语言的朋友，尤其是吕玉舟还属于东方旅步兵一营的营军医官，同属一个部队的战友兼上下级关系。

    “上尉，您看看这里的架势，恐怕会一直忙到很晚了。病人太多，香港医院根本应付不过来，不然也不会让我们赶来帮忙。”吕玉舟赶紧起身向任兴忠敬礼，然后招呼其他医务兵接手工作，接着带着对方走到医疗大棚之后。

    “一到香港就那么忙，真是辛苦你了……嗯？家里来信了？”见对方实在脱不开身，任兴忠也不好勉强，反而为自己不能为对方分忧而有点不好意思。

    “呵呵，我妹妹的，她今年考上首都国立大学临床医学专业了……”吕玉舟嘴上打着掩护，电文轻轻放入口袋的一瞬间，已经被手捏成一团。

    “你一家就出了两个医生了……哎，这里医生太少，听说好多人在上船前就死了……”说到这儿，任兴忠略微伤感地坐到了吕玉舟身边，摘下军帽缓缓捏着，“据说香港总督府会把挑剩下的人卖去吕宋，吕宋已经有船停在香港了。”

    “卖？！”吕玉舟吓了一跳，然后马上觉察到自己的话可能会被医疗棚外的大明难民听见，又迅速压低了声音，“上尉，确定是东联集团干的吗？”

    见对方的表情有点难看，任兴忠知道对方误会了：“刚成立的吕宋共和国需要大量的明朝移民，所以他们出钱，委托东联集团远东分部负责运输。听说是国防部和外交部的联合决定，不是我爸爸的意思！”

    看着东联集团大佬家的长子，吕玉舟沉默了，他知道这些事都是手握国家权柄的父辈们的决定，他们这些小字辈根本就没有任何能力改变。他所能做的，就是尽自己的天职，为这些排队的大明病患尽可能地解除痛苦。
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