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    遥远的印度洋岛屿上，黑人奴工正在皮鞭和烈日下奋力开工的时候，北美曼城东联集团总部大厦里，一场董事会也正在热火朝天中。

    “董久楠他们现在拥有金沙港、苏兰港的独家经营权，听说又把手伸向了更北方的葡萄牙殖民地索法拉，和那里的葡萄牙人签订了贸易协议，建立了商站。他们给我们的金沙港分公司发了律师函，我们在金沙港的业务申报已经受到限制，要继续下去只能选择和他们合作。或者重新搬回南山港去。”主席位上，任长乐情绪很不好，捏着一份文件，手指在纸面狠狠点着，“我倒想看看，他们打算怎么伺候那些好战的恩古尼人。”

    苏兰港，就是后世南非的东岸经济中心德班港，拥有良好的港口条件和周边农业资源，当然附近的黑人部落的数量。也远比当初的南山港要多得多，而且还都是很好战的恩古尼人，比如后世19世纪大规模南下的祖鲁族，就是恩古尼人的一支。

    据说南非总督周毅为保护苏兰港的顺利建设。除了让新组建的外籍军团灰狼旅把训练营地暂时设在那里，甚至还向黑水保安公司发出了邀请，希望刘云能组织一批有经验的保安队伍保护当地的工程队和移民。

    “你消息落后了，刘云已经和他们合作了。”狄祖恭端着茶杯。不紧不慢地说着，“刘云倒是很会钻这些空子，不过他以前对董久楠他们一直不感冒。估计董久楠这次下了不少血本。”

    “我就奇了怪了，平时关系那么铁的，刘云怎么会跑去帮董久楠他们。他还是我们的股东之一呢！”任长乐皱着眉头，对前国土安全部长的举动十分不解。

    “能赚国兴集团的钱，我也愿意。这钱如果不赚，估计董久楠就会请老吴调外籍军团去帮忙了，而且刘云上次也给我说了，我们有用得上的地方，他绝对优先考虑。”梅林食品集团董事会主席观云笑着点点头，表示理解。

    “如果金沙港的事谈不拢，我们就把南非的业务全部撤回南山港去，专心弄好远东。”任长乐无奈地点点头，“算了，还是说说香港的事。现在艾萨克在坐镇明珠岛，市长安尼尔也在帮我们跑动，但不知道明朝的广东官员能否谈下来。”

    “已经花出去不少钱了，决不能半途而废。继续砸钱，砸到他们眼花缭乱为止！”狄祖恭似乎早就看透了现在的明朝官僚的德行，“当年王志华他们炮轰虎门营救赵明川，都能被当地官员报成大捷，还有什么做不到的。”

    “平时卖给澳门葡萄牙人40万的军火，18万就丢给明朝了，几乎广东地界每个有头脸的官都送了几百上千块的礼，这钱还砸少了？”任长乐有气无力地摸着额头，仿佛还在心疼半个月前作出的决定，“关键是他们太墨迹了，如果真是明码标价，我们就不用这么费神。”

    “我们急，广东的地方官也许更急呢，听说范力定下的送礼名单，好多都是和东林党关系不错的人……现在就看他们怎么和崇祯皇帝瞎扯了。”观云倒是气定神闲，一点都不担心的样子，“明朝北边焦头烂额，现在又正是明朝内阁刘宇亮和薛国观他们内斗最狠的时候。东林党虽然不是什么好鸟，但他们本质上是南方商人、手工业主和小市民利益的代言人。东林党被后人描得那么黑，还是因为和传统大地主集团的利益冲突。明朝商税形同虚设，每多一个外贸口岸，对他们而言都是绝对的利好，何况还有那么一大批对皇帝而言几乎白拿的军火出现，东林党不争个你死我活才怪了，崇祯急性子脾气一发，就更有搞头了。”

    观云的玩笑话一出，在场的人都哈哈大笑起来。

    ……

    与香港有关的政治经济活动再怎么也是大明和华美少部分人关心的事，而对于又迎来一年最繁忙贸易期的华美明珠岛海外领市民和大明海商来说，如何抓紧时间赚钱才是王道。

    站在东联集团东方实业公司总部门前的钱老三，手里捧着账本。意气风发地眺望远方热闹的港口。一个建议就成功恢复琼州贸易秩序，不光是东方实业公司总经理艾萨克是大加称赞，据说连东联集团总部都开始留意这个长相不是很好的华裔中层管理。

    现在的钱老三不光担任东方实业公司东方分部的商务总监，从上周开始，又兼任东方运输公司东方分部的行政总监。从某种意义上说，钱老三手里的权力不会比赵明川低多少。但精通人情世故的钱老三，还是在公共场合人前人后地把自己放得比赵明川低了好几个头。

    “钱三爷，北边来了位大明海商，说是专门登门拜访您来了。”

    正在琢磨计算着自己今年的薪水和分红比例问题，一个华裔业务主管三步并作两步跑了过来。将一封典型的大明拜帖送到了面前。

    “广西梧州的罗家？以前和我们有交道？”钱老三捏着看着上面陌生的落款，怎么都回忆不起这些年是否见过。

    ……

    依托华美对桐油、生漆、松脂这三种古老战略资源的巨大需求量，六、七年前大明福建、广西等地的油桐和漆树栽种量就大幅增加，复杂原始的松脂收集也趋于规模化。每年经各地大明海商运往明珠岛的桐油、生漆和松脂总量达到了六百吨，而且出口量还在缓慢递增。

    即使是在现代工业时代，上述三种工业原料几乎都是难以替代的天然战略资源，大明海商的供货渠道成为了华美国内相关行业需求的唯一来源，也处于供不应求的状态。

    来自广东的一名叫罗慧德的大明海商，这次就给钱老三带来了一份重重的“大礼”。据说他可以比那些潮州或漳州海商每年提供更多的桐油、生漆和松脂。而截至到目前，这几种工业原料基本上大都由潮州和漳州海商垄断供应。

    “广西梧州的商路我倒是不太熟悉，不过梧州盛产桐油、松脂倒是真的。罗先生何以保证能有更多货源？难道是从别人处争抢而来的？”钱老三漫不经心地坐在椅子上喝着茶，似乎对这种夸夸其谈的大明海商也见多了。
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