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    一个小时后，在一位葡萄牙传教士的带领下，严晓松和刘耀禹二人终于走进了圣保罗修道院的一间书房里，只见院长玛多士和澳门总督罗保正在翻看西式图集。

    “尊敬的严阁下，那位尊贵的徐光启大人已经走了，不过，有一个好消息需要我们分享。”玛多士见严晓松二人进来，赶紧放下了书，热情地迎了过来。

    “不带任何条件的好消息吗？”玛多士是很熟悉了，而打了两个多月交道的总督罗保，严晓松也早就熟知这个葡萄牙官僚的性格，只是微微一笑。就坐到了椅子上。

    “您知道，大明帝国急需贵国的军火，但如今澳门被封禁，我们无能为力。”总督罗保耸耸肩膀，但表情已经比之前轻松很多，“如果他能说服两广总督王尊德大人，那我们可以度过难关。不过，他希望能在澳门获得贵国大炮的制造技术。”

    罗保依然面带微笑，显得老成稳重。但目光深处的贪婪却表露无遗。言下之意，华美大炮出价昂贵，又货源稀缺，大明只能用仿制的办法来大量装备，而葡萄牙作为中间人也可以获得巨大的利益。

    不说别的。一门华美12磅铁制加农长炮，就算这些年供货量增加，价格持续降低，在欧洲也是至少3000美元的市场价，能拿到生产技术，无论是欧洲还是远东，葡萄牙都会赚翻。

    明朝自己是买不起多少。所以只能仿制，但类似“内模水冷”之类的巨大工艺门槛，别说是17世纪铸铁炮水平最高的英格兰铸炮技工，再老道的明朝工匠也是无法攻克的。这种已经被明朝命名为“神威大将军炮”的华美12磅长炮。如果能在大明地仿制，那对于大明战局是极为有利的。

    如果是几年前，也许严晓松在某种心情下会激动地一口答应，但现在却不同了。对大明的历史和现状更加了解的严晓松，不得不认同苏子宁的“历史惯性”观点。大明帝国的问题。根就不是一两件军火制造技术所能解决的。在华美国自身能力还不足以切断历史滚滚洪流之前，任何流入大明的军工技术，都可能让腐朽的“明朝运输大队长”去养肥包括后金在内的所有潜在对手，何况还是有可能流入欧洲的保密技术。

    不久之后的“山东叛乱”就是个典型例子，孙元化的心血随着耿忠明和孔有德的叛逃，让大明占据绝对优势的军事能力丢失，而大量的不断投降的明军，又让后金把这种得到的战斗力迅速放大。

    阻挡山东叛乱的发生，改变历史？这个在苏子宁眼里千载难逢的绝佳好机会，是严晓松东方移民布局中的一个可利用的重要历史节点，先不说有没有能力去做，也许国会里再愤青的人也不会赞同破坏这段历史“利好”的行为。何况不到万不得已，这种规模的蝴蝶翅膀是万万不能扇的。

    “很遗憾，这种条件我们无法接受。澳门问题，我们是互助关系，而不是我国的义务。不过，如果徐光启大人能够说服两广总督解除澳门的封锁，那我可以代表政府，向澳门赠送一批华美军火……随你们怎么处理。”

    言下之意，这批免费的华美军火，就用来打开澳门的局面，葡萄牙人只需要跑腿，而不用一分钱钱。讨价还价结束，严晓松端起咖啡，一边喝，一边偷偷看着两位葡萄牙老狐狸的脸。

    “我觉得这是个不错的主意！”罗保眼睛都亮了，看来利用这种没钱的变相军火交易，他人和玛多士完全可以在中间获得大量的私人好处。

    在明廷德高望重的徐光启，其对澳门的友善态度外加迫切的军火引进需求，是如今澳门唯一能拿得出手的筹码。严晓松无心去算计那位让自己崇敬的大明伟人，但目前，这却是李国助展开活动以来最容易加快澳门解禁的步骤。

    ……

    和葡萄牙人的肮脏交易告一段落，严晓松带着外出后一直没有说话的刘耀禹返回严家大宅。

    “严兄，弟想去琼州，重建刘家商号！族内山东商号虽然没落，然老人还有一些，若兄能助，弟必涌泉相报！”马车上，刘耀禹忽然抬起头，声音低沉，表情严肃。

    静静地看着神色严峻的刘耀禹，严晓松知道对方终于坐不住了，打算投奔被贬到海南岛当琼州知府的堂姐夫赵有恒。这个结果，也是严晓松在故意冷落刘耀禹一段时间里暗暗期待了很久的东西。国家的“东西并重”国策能否顺利“扭亏为盈”，可能海南岛就是一个切入点。

    海南岛，这个大明朝廷版图内目前最为偏僻、中枢影响力最低的恶劣地区，却是距离明珠岛最近的明朝领土，也是能和澳门、台湾、吕宋、马六甲、巴达维亚形成“环南中国海贸易圈”的重要节点。

    海南岛资源丰富，又具备一定基础的开发度，类似刘耀禹这样的大明商人能在华美的暗中扶持下在海南岛立足发展，无论是今后的移民计划还是对明朝展开直接贸易，都可以为华美在大明周边创造出一个能够直接利用的基础雄厚的大陆据点。

    而类似琼州知府赵有恒这样因党争被排挤到偏远边疆，注定终身不得志的大明官僚，大概也是华美国在大明官僚体系中寻找破题的关键了。刘耀禹的堂姐夫这层关系，很显然成为了东方代理人计划中最意外也是最有价值的潜在收获。

    “刘耀禹，你的事，就是我的事，需要什么就尽管提。以后要是感觉累了，就去华美。”

    没有什么花头话可言，严晓松只是简单一句话，就让刘耀禹感动的两眼泛红。

    ……

    1629年1月25日，周四，大明帝国历崇祯二年正月初二。

    春节的鞭炮声还在南半球的南山港市区里断断续续地响着，除了争分夺秒做假日生意的商业街，南山市的各行各样都进入了法定节假状态，唯独海军基地的码头边却没有一丝松懈。

    几乎清一色的黑人码头劳工，在搬运着和他们一样黑的燃煤。正午时分，海军灰鲸号运输舰和观月号大型远洋机帆商船，做好了最后的出航准备。它们满载着大量医疗或工程物资，军队医务队伍和部分行政人员，除此之外，一支小规模的陆军特战队也在张春锐的要求下同行登船。

    第二批运输船队将在蒲公英号机帆护卫舰的护航下，以蒸汽动力顶着东北季风跨越印度洋，以尽可能短的航线前往这个国家远在东方的某个军事前沿据点，然后替换回所有的纯风帆飞剪商船。

    蒲公英号机帆护卫舰的标准载煤量是不足以完成这样一趟远航的，于是战舰的补给载运方案做了大规模调整。载煤量几乎两倍于设计指标，甚至许多角落的空闲空间里都塞上了装满无烟煤的布袋，由此导致的结果，就是其他后勤物资几乎减少了一半。

    负责船队领航的，除了葡萄牙人外，还增加了已经往返过一次亚洲航线的敖广号上的一批老船员。


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