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    在大航海时代，把洲际远洋垄断贸易做的最毒的团伙，当属荷兰东印度公司。

    在阿姆斯特丹的雄厚资本支持下，荷兰东印度公司挺进东南亚，直接以军事手段把非荷兰籍欧洲商人杀了个血流成河，其中尤以英格兰人为甚。霸占香料群岛后，荷兰东印度公司以武力巡视香料产地，任何企图动摇香料垄断贸易的行为都被识为不可饶恕的行为。据历史记录，荷兰东印度公司因为香料群岛的土著擅自出售丁香和肉豆蔻给英格兰商人，几个星期内居然一口气把班达群岛15000多本地土著杀得仅剩1000多人。

    利用血腥的香料垄断贸易，荷兰东印度公司耗费巨资在东南亚建立起了一个几乎由公司董事会说了算的庞大独立王国，一跃成为几乎可以和荷兰政府平起平坐的跨**事殖民集团。巨额的财富堆积中，公司董事会的权力远比欧洲本土的荷兰州长联合会还要大。

    这种暴力手段显然起了效果，荷兰由此垄断了欧洲和亚洲的香料市场。不过极端的市场供给方式，也给荷兰的香料贸易带来了灾难。和英格兰把远东贸易逐渐向更具备欧洲市场消费能力的东方棉布和丝绸转移不同，荷兰东印度公司依然把他们来到东方的贸易重心全压在了香料上，典型的结果，就是经荷兰商船涌入欧洲的香料数量剧增，在面对餐桌革命的欧洲，香料的吸引力逐渐下降的17世纪。最直接的后果就是香料的价格开始剧烈下滑。

    17世纪20年代，阿姆斯特丹的丁香价格已经降低到每磅不足5荷兰盾，甚至更多的时候，还在3荷兰盾徘徊。曾经叱咤风云的胡椒价格，更是一落千丈，价格低廉到每磅不足1个荷兰盾。

    荷兰东印度公司百年后的最终下场，也因为东方香料贸易利润的入不敷出，不断亏本，最终破产解体，可谓成也香料。败也香料。

    .

    1625年7月14日，周一。

    吃过午饭后，狄祖恭满心欢喜地来到码头边，身后几个市政府的欧裔雇员则捧着文册小心翼翼地跟在后面。看着周末依然忙碌繁荣的景象，狄祖恭对自己辛苦三年的成果暗暗自得。

    在狄祖恭的身边，还跟着一位读书人打扮的华裔青年，正好奇地四下顾盼，又或者几秒钟后若有所思的皱紧了眉头。

    忽然，前方不远处。一位赫然是华裔打扮的年轻商人，正和一位欧裔同伴连比带划地和几个葡萄牙商人在交谈。似乎是语言不对路，又或许是彼此的定价差异太大，双方都弄得面红耳赤。

    狄祖恭微微一笑，偏过了头，对着跟在身边的华裔青年说道：“赵明川，你想跟我去看看吗？”

    被称为赵明川的华裔青年微微一愣，双手轻轻一合，身体微倾，算是回应：“狄大人尽管前去。学生在旁不出语便是。”

    正在争吵的交易双方，终于看到了本地最高行政长官，顿时几个人都停了声。

    “小哥儿，你是哪家公司的？”

    看看对方的头上网巾布帽，显然正盖着一头短发。狄祖恭是第一次看到非穿越众的华裔在经商，仔细想想，现在国内恐怕还没有哪个华裔移民真正有资历出来闯荡经商的。应该是某家贸易公司的雇员。

    “回市长的话，小的王贵，是中远国际贸易公司的业务办事！如今正替任大东家在双湾市进货。”

    口齿伶俐的华裔小青年明显是任长乐近年来从华裔国民里挑出的机灵人，一口普通话说得很顺溜。

    “怎么？和葡萄牙的商人朋友有了矛盾？”狄祖恭笑呵呵地拍拍小青年的肩膀。转头看住了和小青年一起的欧裔国民，“就我所知，你们公司进货一向很爽快的。”

    “市长先生，葡萄牙人这次运来的巴西棉花质量不是很好，但出价却和上次一样，我和同事是不会接受的！”中远国际贸易公司的欧裔办事员说着说着，还狠狠瞪了眼对面的葡萄牙商人。

    “那他们明白你的意思吗？”狄祖恭左右瞧瞧，显然这是一场鸡同鸭讲的谈判，中远国际贸易公司的两位办事员恰好对葡萄牙语都一知半解。

    说完，看住了身边的赵明川，只见对方正全神贯注地看着那几个葡萄牙人，似乎明白对方的意思。

    “学生不才，略通弗朗机语，愿为通译。”赵明川发觉狄祖恭在看自己，赶紧收回目光，拱手点头。

    一番理论交涉后，葡萄牙人总算明白了华美商人的意思，似乎也知道自己这次的货色不佳，只好在原价上又让了一点，一场生意总算是圆满完成，整整一船的棉花又被中远国际贸易集团收入囊中。

    “赵明川，你怎么看刚才的事？”返回市长官邸的路上，狄祖恭突然问了句。

    “商人逐利，无所不用其极，红口白牙，以次充好，锱铢必较。若人人贪利如此，与国不利。”赵明川顺口就回了句。

    “与国不利，那为什么那些西班牙人和葡萄牙人会远航万里去大明经商？”狄祖恭没有反驳，继续问着。

    “天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。大明民丰物饶，富甲天下，番商逐利获益，自然趋之若鹜。”赵明川神色不改，语气平静。

    “我记得《老》中有这么一段，曰：‘至治之极，邻国相望，鸡狗之声相闻，民各甘其食，美其服，安其俗，乐其业，至老死不相往来。’必用此为务，挽近世涂民耳目，则几无行矣。”

    狄祖恭笑嘻嘻地背完这么一句，一边的赵明川顿时愣了。

    “至治之极。恐怕世界上任何一个国家都无法做到治国的巅峰，那指望百姓从此安居乐业老死不相往来也就成了空话。越是以这样态度经营治国，那百姓就越发封闭不知外面的世界。老都认为这不可能的。”

    见对方在思索，狄祖恭趁热打铁：“而且你刚才只说了《货殖列传》那后面一部分，我记得前面还有一段：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。礼生于有而废于无。故君富，好行其德；小人富，以适其力。渊深而鱼生之，山深而兽往之，人富而仁义附焉。富者得势益彰。失势则客无所之，以而不乐。”

    “君得利了，才可能接济贫寒。小人得利了，才可能把心思放在正事上。中华美利坚不是大明，没有那么多人口物产，只能通商逐利，以我之长赚他人之短。国富，才有实力募兵甲造船炮护国；民富，才有余心学礼仪读诗文。你看这个双湾市。欧洲人羡慕不已，要放在大明朝廷。会给每家老百姓补贴上百两银修这样的房？但我华美国可以，不是我们有挖不完的金山银山，而是从刚才那个王贵和葡萄牙人的讨价还价中获得的，他们获利，国家收税。国家富足，百姓富足，就人人住得上这样的房屋，就人心安定了。”

    “今天，你看到的欧洲人不顾生死乘着小船贪小利远赴大明经商。但几百年后，他们会攒下多少财富，练就多少航海本事？他们未必会给他们的老百姓都修上大厦广宅，但他们会造出坚船利炮，到大明卖货掠财，因为他们的财富足以造出比大明更大的船，比大明更大的炮。比大明更便宜的商品。”

    “你说大明富甲天下？那你知道双湾市这么个巴掌大的岛屿今年能获得多少贸易进出口税吗？保守估计85万美元，大概60万两银，比大明最富庶的省每年上缴朝廷的都多得多！你知道华美国今年用在教育上的钱有多少吗？100万美元，大概70万两银！一月之内。你所见之华美国人男女老少，不识字的恐怕不到三成。近段日，你每晚给我谈你的理想，谈诸百家，谈育才，谈格物，谈安民，谈救国，你是我见过的思想最进步的大明读书人，我也觉得只有海纳百川才能解放人性，解放思想。但我要告诉你，你说的这一切，没有钱的话，一步都走不了，育不了才，格不了物，安不了民，更救不了国。大明如今兵废民疲，恐怕国穷也是其中之因。护国安民就别指望了，百姓不造反都谢天谢地，哪还谈的上长治久安？若百姓仅仅吃得上口饭就称为大治，那也仅仅是一群没饿死的羊。”

    赵明川彻底惊呆了，不仅仅是最后的数字，更是狄祖恭关于民富与国富的理论。
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