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    最后，赵明川无意之中认识了在澳门徘徊的刘耀禹，这两个都放弃读考功名的年轻人几乎一见如故，彻夜长谈，不光震惊刘耀禹有着自己难以企及的家世背景还放弃了读书前程，更从对方口中得知了一个“天大的秘闻”：有前宋遗民于海外立邦，仿古周之共和，无君无帝。却富甲天下，立威于泰西异土！

    而且这个刘耀禹的言谈之中，似乎还和这个海外华美之国有着特殊的交道联系。父母早亡的赵明川，在数日不眠之后，带着种种求解的思绪。毅然辞别妻儿，跟着刘耀禹乘坐弗朗机人的风帆船，一起来到了大员岛安平堡。

    “呵呵，思成兄，还在刻苦攻读那弗朗机人的番文？”门被推开了，刘耀禹带着一丝淡淡的醉意走了进来。看来又和颜思齐私底下喝了不少。

    “让易平兄见笑，只是对弗朗机人书中的泰西欧罗巴洲的人事略感好奇而已。”赵明川赶紧站起来拱手，一边还不好意思地把书页盖了起来。

    “呵呵，恐怕思成兄还在犹豫是否还要和我这个‘宦党’称兄道弟吧？”刘耀禹打开折扇，苦笑着坐了下来，然后静静地盯着对方的双眼，“不瞒思成兄，家叔伯当年因红丸一案党争被贬，多亏朝中同门胡大人照应，又得魏公偏护，才能在南京任一闲职。朝中争执如何，又岂是我等肉眼所能明辨？如今朝廷内外对魏公万般逢迎，胡大人深得魏公赏识，坐镇两广总督，我刘家不求圣眷重顾，也不能失了胡大人的情。颜将军乃家叔伯和胡大人联名保举，自然也是承了魏公在朝堂中的名，所以……”

    “易平兄，我等已经淡泊功名，这些朝野是非，不应该牵涉其中。”赵明川郑重地一拱手，“当初观易平兄举止豁达，只重民情，不念官权，才视为知己。”

    “话虽如此，我也是刘家一门，如今早是那朝中某根绳上的玩物，不闻不问谈何容易？家叔伯宦海沉浮数十载，家父也行商多年，事事如履薄冰……唉，不提也罢。”刘耀禹叹了口气，转眼看住了赵明川手边的弗朗机文集，“思成兄对那泰西番事颇感兴致，此次又与我同来大员游历，我本以为思成兄也想结交颜将军，但兄之前一番话，又似乎不是如此。”

    “说起来惭愧，是明川有点私心……”赵明川赶紧站起来，十分郑重地行了一礼，“听易平兄常谈颜将军与弗朗机人来往甚密，甚或与那万里之外的泰西华美之国亦有所往来，明川有一所求，望思成兄引荐成全！”

    刘耀禹一愣，好半天才听明白对方的意思，十分吃惊：“难道思成兄想前往华美国？！”

    “正是！”赵明川捏紧了拳头，露出向往的目光，“听易平兄多日闲谈，那前宋遗民所创之国，与我大明多有不同，此国能立足泰西诸国之间，奇珍异货精巧非凡，必定特异之处非我等想象！”

    慢慢站起来，在房间里走了好几趟来回，刘耀禹这才带着严肃的表情说道：“不瞒思成兄，我与这华美国数年前东渡而来的商使严先生确实有所交道，不过在商言商，并非探究他国根底。或是颜将军所知更多。若兄要西渡华美，我倒可书信一封，是否成效，就不好说了。”

    “多谢易平兄！”赵明川大喜，又是深深一礼……年10月17日，大明帝国历天启四年，农历九月初六日。

    一艘挂着明军旗号的快船驶进了戒备森严的大员岛安平堡港口。只见快船上赫然挂着“大明澎湖游击将军郑”的旗号。

    港口边，一排颜思齐的船队正卸下人货。岸边的难民营，一串串哭哭啼啼的明朝难民携老扶幼。在官兵的呵斥和推搡下一一走进营门。

    “你家郑大人派你来送请柬？！”都司颜思海一把扯过郑家小校手中的请柬，也没敢自己先看，就转身递给了端坐在主位上的堂兄。

    “是的大人！我家夫人上月二十八日诞下大公子。本月满月之喜，郑大人特请颜将军和各位大人能赏脸！”郑家小校垂头说着，语气恭敬。

    “真是可喜可贺啊！嗯，一路辛苦，快赏！劳烦回复你家大人，我颜某届时一定到场，为贵公子庆满月之喜！”颜思齐略一沉思，就霍然大笑，一屋子的颜氏官校都跟着附和。

    “大哥，从淡水堡到安平堡。这郑芝龙打着巡检军务的旗号，三天两头从澎湖派船打探我们的虚实，如果让他们知道我们在给华美国……”等使者走了，颜思海赶紧走到颜思齐面前，面露担忧。

    “他和弗朗机人关系这些年也好上不少。在他眼皮子底下，还能有啥私密藏得了？”颜思齐冷笑一声，站了起来，“他不过是想和我做一场道上的老规矩。”

    “我呸，难道万里迢迢运来的华美军货辎重，他也想分上一杯羹？！”颜思海一听。气头就上了，几乎在大堂里大吼大叫起来，“大哥，这李旦家当年是怎么对我们的，郑芝龙是李旦家背后支撑着，他们若是也参进来，等同引狼入室！”

    “哼，我何尝不明白这个道理！”颜思齐鼻子里冷哼一声，又缓缓坐下，“思海，如今我等明面已是朝廷地方官将，但这大员说是大明的，又可以说不是大明的……福建巡抚和两广总督那里，夺这大员的治权已经不是一天两天的事了。朝廷让郑芝龙做澎湖游击，定是让我和他彼此牵制。郑芝龙虽是明敌，却也是暗友。我若倒了，郑芝龙就是下一个，他若垮了，兴许就该轮到我们了，唇亡齿寒的道理，我们等也须明白。”

    “那大哥的意思是？”颜思海似乎听出点名堂。

    “他生了儿子，找了个好由头和我聊聊，我且试试他的真意。若他真是指望分润些华美海货，也不是不可以。不过，东西自然不可从我等手里流出去，还是借弗朗机人的手吧。”

    说完，颜思齐独自一人离开大堂，钻进了书房，一众心腹都面面相觑，又个个若有所思。

    关紧房门，颜思齐从书案的某个角落里再次摸出早就看了好几遍的书信。这第二封来自华美国的信依然是严晓松写的，这次随弗朗机人的海船一并送来。

    静静地瞥过那一行行简字，颜思齐陷入了沉思。

    好半天，颜思齐才提起书案上的笔墨，开始写回信，不过这一次，他直接把对方的称谓从“严先生”改成了“恩公”。

    大约一个时辰后，颜思齐终于把信封了起来，然后喊来了曾经跑过华美国的心腹罗大。

    “将军，找我有何事？”鸡犬升天，官拜守备的罗大，此时红光满面。

    “罗大，你也跟了我十来年了，如今，有一要事须你去办。”颜思齐指了指桌面的书信，静静地坐了下来。

    “将军尽管吩咐，就算是再去一趟华美国，罗大也不皱下眉头！”罗大赶紧单腿跪地抱拳，神色坦然。

    “正是去一趟华美国，不过，请你带上显屏，最好是你等家眷子女，都选一人前往。”

    颜显屏，就是颜思齐的独生女，今年才15岁，历史上在颜思齐死后嫁给了郑芝龙，如今却依然待字闺中。

    “啊？！将军，这是何意？！”罗大还以为自己听错了，一下就跳了起来。

    “我已阅过严先生的书信。严先生有言，这大明东海几年之内，恐有大变。这大明东海看似海阔天空，实则凶险万分，我等必须小心谨慎，选你等家小远渡华美，也是防范万一。”颜思齐说完，拿起严晓松的信，凑到烛台上，烧成了灰烬，“严先生乃一奇人，明智万里，先前所言无一不中，世所罕见。故宁可信其有，不可信其无！若几年无事，我自然会派人传话与你。这是我写给严先生的信，你须亲手交予他，不得有误！”

    “将军……你放心，我罗大就是拼了这条性命，也必定护好诸兄弟家眷子弟！”见气氛如此凝重，罗大也就不好说啥了，只能低头应承。

    1624年10月21日，大明帝国历天启四年，农历九月初十日。

    颜家船队开始从台湾安平堡启程，前往澳门。船上除了上千的明朝难民，还多了一群身份更加特殊的男女，他们全都是颜思齐心腹家将的家眷子女，其中更多了一个书生打扮的年轻人。rs！！！


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