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    1623年2月24日，周五，小雨。

    艾伦老人曾经那句不经意的话，现在终于应验了。

    北美奥尔巴尼地区冬春交际之时，最可怕的不是最后困兽犹斗的大雪，而是原始大地雪融后的一片泥泞和宋河中上游暴涨的水位。

    只是一周多的时间，大地如蜕皮般开始出现片片的原始苍翠，逐渐消融的雪地如皮癣一样从大地皮肤上剥离。万物复苏，争夺初春第一顿美餐的小动物们胆战心惊地在这片充满新绿又危机四伏的土地上四处攒动，沿岸的平原和森林终于暴露出在冬雪下久藏的泥泞沼泽。

    在经历了这个冬季报复性的大雪气候后，宋河已经成为了一条狂暴的巨蟒，大量残冰雪团和沿途冲卷加入的沙土木枝混合成一支浩荡的大军，在河道里狂浪翻滚横冲直撞。

    登陆大本营里，超过160名华美国陆军士兵和差不多同样数量的印第安仆从军们，正万般焦虑地修补着雪融后的邋遢营区，原本在冻土上修建的各类工事塔楼都出现了危情，而靠近临时码头的地方，由于宋河水位大涨，大量营地设施已经泡在了烂泥中。

    在过去的两天里，已经超过30吨物资因雪融或宋河水位的持续上涨泡进了泥水，而修建在大本营南面的摩和克人战俘营地，更是快成了烂泥塘。虽然战俘已经在过去的一周内运光了，但考虑到不久之后又会从西北方的b目标带回更多的摩和克战俘。所以邓剑还是不得不安排人力进行加紧修缮。

    坚守大本营的第二步兵连、战斗工兵排和机枪排的官兵，不顾疲劳轮番上阵，冒着小雨已经连续干了好几天了，除了要修复因地基雪融而导致歪斜的警戒岗楼外，还要加紧重新构建仓库区和临时小码头，如今这个河水肆掠的景象是没法让码头区运作的。

    持续半月的军用物资和战俘运输，使西点镇到曼城市的内河运力不得不极大压缩。曼城工业区的矿产原料运输是不能中断耽搁太久的，所以两天前内河船队返航，为西点镇带去了上千名摩和克战俘。但同时也发来了将要为曼城工业区运输原料的通知。对于这个消息，留守登陆大本营的最高指挥官邓剑中尉也只能表示无奈接受。

    在计划时间表上，北方战役的主力、陆军少校何语带领的两个步兵连和几百印第安仆从军。已经离开登陆大本营整整9天了。假如不是因为雪融或者下雨，他们现在应该已经完成对西北方30多公里外那个b目标的作战，且已经在返回登陆大本营的路上。

    但事实上是，邓剑在昨天夜里的电台通信中，得知主力部队还陷在西北方20多公里的原始森林地带步履维艰。烦人的阴雨天气和地形，导致辎重驮马队大量损失，不是陷进泥沼，就是马匹受伤。那两百多佩克特人和德拉瓦人，为担任侧翼侦查和辎重队掩护任务而精疲力尽，倘若不是因为物资供应还过得去。估计他们早就中途打道回府了。

    何语指挥下的两个步兵连的官兵状态，也不比那些印第安仆从军好多少。他们经历了几个月严酷的雪季作战训练，可偏偏在这样雪融后的阴湿泥泞环境里失去了方寸，几乎每个官兵都被这样糟糕的行军给弄萎了。

    官兵们不断在树林或泥沼间摔倒，步枪被泥水泡得连枪栓都难以拉开。更别提被泥沙沾染的枪管是否还能正常射击。士兵们随身携带的纸壳子弹，即便涂了防水石蜡，相当数量也受潮报废。

    电台里的何语那一贯的自信沉着也变得有点烦躁不安，除了不断催促邓剑修复营地工事保护剩余库存物资，对自己这一边什么时候能完成作战只字不提。

    对上司目前的遭遇，邓剑只能哭笑不得。也暗暗庆幸自己的作战任务完成的早，才不至于和上司一样陷入进退不得的尴尬局面。

    .

    小雨在昨夜终于停歇了，第二天的清晨被一片浓雾所覆盖。除了耳边几十米远的宋河河道传来的澎湃水声，整个登陆大本营内外都在能见度只有十几米的晨雾中静悄悄的。

    劳累多日的华美陆军官兵们，还纷纷窝在帐篷睡袋里做梦，而北面印第安仆从军的营区更是死沉沉的一片，体力劳动更多的莫希干人和德拉瓦人看起来已经没有力气再保持他们的早起生活传统，除了营地中央少数几个人影在重新挽救奄奄一息的篝火和烧水做饭，就连岗楼上的人都裹着厚厚的毛皮在打盹。

    于山和乔肆是凌晨5点钟上的岗，如今正依在营地南面的防御岗楼上眼皮子直打架。岗楼对面是空无一人的战俘营，昨天一整天的修缮，里面还遗漏了大量的木料和沙袋，但现在，这些都隐藏进了浓雾中。

    岗楼下方的固定工事中，简陋的挡雨篷下，一架体型壮硕的管风琴排管机枪正静静地指向战俘营区，四名值守的士兵也紧紧裹着毛毯靠在沙袋边瞌睡。

    岗楼后的营区内，已经有一个排的士兵在唉声叹气中起了床，一个个打着哈欠扶着钢盔走出帐篷，打算在早餐后接替营区防御工事里的战友。

    一阵寒风吹过，吹散了一片雾气，也让肩头毛毯滑落的乔肆打了个冷战。迷迷糊糊中一手拉住毛毯，乔肆艰难地在岗楼木栏边调整着身子。

    耳朵轻轻一抖，乔肆猛然睁开了眼睛，身体一蜷一转，就抓住了身边的步枪。

    “嗨！于山，别睡了！好像南边的战俘营里有东西！”乔肆用左手捅了捅身边被毛毯裹成一个大粽子的于山，如今战友正睡得哈喇子直流。

    “估计是鹿或者兔子呗……”迷迷糊糊的于山揉着眼皮。舒爽地伸了个懒腰，一边还解下钢盔抠着发痒的短发，“那里鬼都看不清，能有啥……”

    浓雾在晨风中轻轻飘荡，时而聚成更浓的一团，时而稀疏开薄薄一片，任凭乔肆怎么瞪大眼睛。都没法从那一片朦胧的淡白色中看出任何动静。

    突然，距离岗楼大约三十多米外，战俘营地北边那一堆木料和沙袋的四周。雾气发生了扭曲，如同一头隐藏了很久的怪兽在做着深呼吸，一吹一吸之间将四周的白雾扯开了一条裂缝。

    一个全身裹着毛皮、披着宽大毛披风的身影猛然跳出了浓雾！紧接着。更多的人体在迷雾中显出了轮廓。他们矫健的身影跳跃在木材和沙袋之间，手里还拿着长长的东西。

    “敌袭！”

    静寂的登陆大本营里，猛然响起了乔肆那略微颤抖而惊恐的嘶吼，紧接着，一声枪响响彻在河岸上空。

    乔肆身边的于山，此时已经吓得一脸发白，正端着步枪呆呆地看着岗楼南边十几米外的战俘营大门。
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