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    执掌葡萄牙本土政权的西班牙王室，在整个巴西其实除了几支象征性的地区小舰队外，基本上是无法插足葡萄牙旧贵族势力对当地的军事经济控制力。

    当飘扬着布拉干萨公爵家徽旗与葡萄牙旗帜的船队缓缓驰入圣萨尔瓦多港的时候，当地的葡萄牙总督急匆匆地赶来。

    除了来往欧美的普通商船，他们已经很久没有看到如此规模的政治身份鲜明的本土武装商船队，官员们一度认为本土一定发生了什么大事。

    和西班牙王室决裂了？还是荷兰人又打算占巴西的便宜？或者英格兰人有了其他动向？带着种种猜测，圣萨尔瓦多总督冈萨雷斯等到了布拉干萨公爵提奥多西奥的秘密信件。

    关于全力配合来自“中华美利坚共和国东方特使”的命令，让冈萨雷斯有点摸不著头脑。但这不重要，当一套精美的玻璃酒具和一瓶外包装堪称水晶的香水礼物送到的时候，圣萨尔瓦多总督当即抛开了一切杂念。

    ……

    ……

    六月的圣萨尔瓦多，虽然位于南半球，但其特殊的热带雨林气候，依然让它一年四季气温相对恒定。

    超过20度的气温和湿润的空气，让严晓松全身都舒舒服服的。扶着轮椅，东方青年在几个葡萄牙卫兵的保护下，带着卡特琳娜在城市郊外一条小河散步。

    在穿越赤道即将接近巴西的时候，卡特琳娜得了一场大病，离开里斯本时船医老赵特地准备的药物发挥了巨大的作用。当葡萄牙随船牧师已经露出绝望表情的那一夜，卡特琳娜的高烧退了，整个船队都被美国人那神奇的药剂给吓坏了。

    如今的卡特琳娜身体还没有完全恢复，只能坐在轮椅由严晓松推着前进。

    侧头望着恋人那始终如一的自信微笑，卡特琳娜心里甜蜜蜜的，曾经假小子味十足的西班牙海军中尉如小鸟依人般缩在轮椅中乖巧地一言不发。

    “尊敬的议员阁下，圣萨尔瓦多是我们葡萄牙王国的骄傲，在这里，您可以享受到任何欧洲能看到的东西！”

    陪伴严晓松的葡萄牙官员掩饰不住自己的自得，这座城市的繁荣几乎是本地葡萄牙官员心中最大的自豪，他们常常以此来掩盖葡萄牙被西班牙王室掌控的失落心情。

    “嗯，我十分认同，这也是布拉干萨公爵阁下一直强调美国商界应该把南美贸易中心设在圣萨尔瓦多的理由。我个人表示没有任何异议，我会马上写信给亚速尔群岛英雄港的美国商务代表，他们会考虑在合适的时间派驻人员前来。”

    严晓松说完，笑呵呵地俯下身，将病弱的卡特琳娜一把抱了起来，然后沿着小河漫步。这样亲昵的举动，让一行护卫的葡萄牙官兵都有点诧异。

    小河两岸的平整土地上，无数的甘蔗种植园星罗棋布，来自非洲的黑奴们几乎**着全身在监工的皮鞭下将一捆捆砍下的甘蔗扛在肩头，又运往不远的制糖场。一年四季都不曾断火的制糖工坊里，处理后的甘蔗会被熬制成昂贵的蔗糖，然后剩下的糖渣又会被运往酿酒厂，制成这个时代最受欢迎的朗姆酒。

    “严……你还是把我放下来吧，这样你太累了……”

    卡特琳娜大病之后略微潮红的脸上洋溢着幸福的笑容，依偎在青年的怀里轻声嘀咕着。打从那场惊心动魄的决斗之后，卡特琳娜发现自己无法自拔地爱上了这个对伟大的上帝都有点态度散漫的东方青年。

    尤其是在自己重病高烧的那个晚上，一向都自信满满的美国年轻议员几乎一夜不合眼地守在自己身边，为自己擦拭那种感觉很舒服的凉飕飕的像酒一样的液体，甚至还用一种看起来很奇怪的管子和银针扎进自己的手臂。
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